מחפשים טיול לכל המשפחה באביב? במהלך חופשת פורים יצאנו ליום טיול לגן לאומי בית גוברין. חודש מרץ הוא זמן נהדר לביקור באזור זה הממוקם בשפלת יהודה, בשל מרבדי הפריחה האביבית שעוטפת את מתחמי המערות שבשמורה ובשל מזג האוויר הנעים יחסית בעונה זו ומאפשר טיול לכל המשפחה באזור החשוף לשמש.
מה מייחד את שמורת בית גוברין?
שמורת בית גוברין הכוללת מאות של מערת קרויה "ארץ אלף המערות" הפזורות על פני שטח נרחב. הביקור בשמורה מאד מסודר וכולל ביקור בארבעה מתחמים עם מערות ייחודיות שנחצבו בסלעי הקרטון הרכים לאורך מאות שנים לצורך מגוון שימושים, בעיקר במהלך התקופה ההלניסטית, הרומית, הביזנטית, הערבית והצלבנית. ייחודיותן של המערות הביא לכך שהאתר הוכרז בשנת 2012 לאתר מורשת עולמית.
מהו מסלול הביקור בשמורת בית גוברין?
המתחם המרכזי בגן הלאומי בית גוברין הוא תל מרשה. מתחם זה כולל מספר מקבצים של מערות הפזורות בשטח. בין המערות ניתן ללכת ברגל או להתנייד ברכב.
מתחילים את הביקור בחניון א, בו נמצא המתחם הראשון של המערות בבית גוברין. אנחנו התחלנו עם פיקניק לארוחת בוקר כשלצדנו מספר מתקנים חקלאיים משוחזרים: בית בד, מכבש להפקת שמן ומתקנים עתיקים להובלת מים. מכאן התחלנו במסלול ההליכה הקצר לתל מרשה. התחנה הראשונה במתחם המערות הראשון היתה מערת הפולני. מערה זו היא מערת פעמון שנחצבה בתוך שכבת סלע הקרטון הלבן הרך המאפיין את האזור, סלע משקע ימי שנוצר בים עמוק שכיסה בעבר את מרבית חלקי הארץ – ים תטיס. המערה נקראת כך על שום סמל הצבא הפולני (נשר) אותו ציירו חיילים פולניים על עמוד במרכז המערה יחד עם הכתובת "וורשה, פולין" בעת ביקורם במקום בימי מלחמת העולם השנייה בשנת 1943. במקור נחצבה המערה כבור מים ובהמשך הוסב הבור לקולומבריום שמשמעותו בית היונה, היה זה מבנה אשר שימש לגידול יונים ולשם כך נחצבו בתוך הבור עשרות כוכים קטנים שעד היום מקננים בחלקן יונים. מטרת גידול היונים היתה לצורכי פולחן, למאכל ולהפקת זבל יונים לדישון השטחים החקלאיים. כל יונה מפיקה בשנה 10 קילו לשלשת. בשלב הראשון נחצבה המערה דרך שני פתחים אנכיים שהותקנו בכיסוי הנארי העליון. סלע הנארי שהוא סוג של קרום לבן ונוקשה המכסה את סלע הקירטון. לאחר כמה מטרים הגיעו החופרים לסלע הקרטון הרך והפריך והחלו במלאכת החציבה. חלקה העליון של המערה היוצא מהפתח העליון צר בעוד שהתחתית רחבה, מבנה שמקנה למערה צורת פעמון אשר שומרת על יציבותה של המערה.
בסביבות הגן הלאומי בית גוברין התגלו כ־85 מערכות קולומבריום. אחת המערות המרשימות, בה ביקרנו בעבר היא מערת הקולומבריום שנמצאת ממש בסמוך למערת הפולני וכוללת למעלה מ 2000 כוכים אך זו נסגרה לאחרונה בשל בעיות בטיחות (נכון למרץ 2024).
הליכה קצרה בעלה התל הובילה אותנו למערה המכונה – "מערת האמבטיה", מערה קטנה אשר שימשה כאמבטיית ישיבה. המים באמבטיה הגיעו אל המתרחץ דרך מספר תעלות שהובילו את המים לחדר מוצנע, כך שמי ששפך את המים מלמעלה לא ראה את המתרחץ שפרטיותו נשמרה.
בסמוך למערה זו נמצאת "מערת בית הבד", אחת מ 25 מערות דומות שנמצאו באזור אשר בהן נמצאו מתקנים לריסוק הזיתים ולסחיטת השמן. מתקנים משוחזרים מאפשרים להתרשם מקרוב כיצד פעל בית הבד בתוך מערה.
מכאן המשכנו למתחם ב הממוקם במעלה תל מרשה המתנשא לגובה של כשלוש מאות מטרים. ניתן להגיע למתחם ב ברגל או לחזור לחניון ולנסוע למתחם זה ברכב. מעל פני השטח בולט בית המגורים המשוחזר בחלקו מהתקופה ההלניסטית, וילה צנועה בשטח של 160 מ"ר. האטרקציה העיקרית נמצאת ממש מתחת לבית, שם נמצאת מערה עמוקה יחסית אליה נכנסנו באמצעות גרם המדרגות. המערה שימש כבור מים גדול, אשר ניקז את מי הגשמים לבור בו נעשה שימוש בתקופות היבשות המאפיינות את רוב ימות השנה, תוך ניצול תכונת האטימות של שכבת סלע הקרטון.
התחנה הבאה היתה מתחם ג הכוללת את שתי המערות הצידוניות: מערת הנגנים הסמוכה למרכז המבקרים אשר היתה סגורה בשל הצפת הגשמים (נכון למרץ 2024) ומערת אפולופאנס המרשימה אשר שימשה כמערת קבורה משפחתית וכוללת כוכים בהן הוצבו ארונות המתים. המערה מעוטרת בכתובות ובציורים מן המיתולוגיה היוונית אשר שוחזרו במהלך שנות התשעים ומאפשרים להתרשם מהעושר התרבותי של בני התקופה שנקברו במערה זו.
מכאן נסענו ברכב לעבר מתחם ד – מערות הפעמון, כאשר בדרך יכולנו להתרשם משרידי הכיפה המרשימה של כנסיית סנטה אנה אשר נבנתה בתקופה הביזנטית ואשר שוקמה בימי ממלכת הצלבנים. ניתן להגיע בסמוך לכנסייה בהליכה רגלית בין מתחם ג למתחם ד או לצפות בה תוך כדי הנסיעה הקצרה בין המתחמים.
מערות הפעמון המרשימות במתחם ד הן למעשה רצף של כמה מערות פעמון גדולות ומרשימות אשר שימשו בתקופה הביזנטית והערבי הקדומה לצורך הפקת חומרי בנייה. במתחם זה ישנן שתי מערות גדולות, הצפונית אשר פתוחה לקבל והמערה הדרומית אשר ניתן לצפות בה כיום רק מבחוץ כיוון שהיא סגורה מסיבות בטיחות.
לאחר סיום הביקור במתחמים א – ד חצינו את הכביש הראשי המוביל לבית שמש והגענו למתחם ה הכולל את שרידיו המרשימים של האמפיתיאטרון הרומאי. זהו האמפיתיאטרון היחיד הפתוח לציבור בישראל. אמפיתיאטרון הוא מבנה עגול אשר שימש בכל רחבי האימפריה הרומית לצורך הופעות תיאטרון ועבור קרבות גלדיאטורים. אמפי פירושו משני הצדדים, כמו מבנה הקולוסיאום ברומא להבדיל מתיאטרון שבו הקהל יושב בצד אחד מול הבמה כמו בבית שאן, ציפורי וקיסריה. יציעיו של האמפיתיאטרון של בית גוברין כוללים 3500 מקומות ישיבה, מרביתם נהרסו וכיום מעליהם ישנם ספסלי עץ לצורך צפיה בהופעות המתקיימות העת עת במקום. מתחת למושבים נמצאים כלובי החיות אשר שימשו את הלודרים – הגלדיאטורים אשר לחמו מול חיות הטרף לחיים או למוות לשעשוע הצופים. לרוב היו הגלדיאטורים עבדים אומללים אשר לרוב נטרפו על ידי חיית הטרף אך אם ניצחו אותה זכו לחופש.
לאחר הביקור בבית גוברין שארך מספר שעות, המשכנו צפונה לביקור בהרי ירושלים שנמצאים במרחק נסיעה של כחצי שעה.
אלו מסלולי טיול נוספים ניתן למצוא באזור בית גוברין?
אתרים ומסלולי טיול מומלצים נוספים באזור בית גוברין: חורבת בורגין שנמצאת ממש בסמוך, מערות לוזית, מערת התאומים, מערת הנטיפים, גוש עציון שנמצא במרחק נסיעה קצר וכן הרי ירושלים הכוללים מגוון של אפשרויות טיול נוספות כמו יער עמינדב הסטף, סיור פריחה בהר איתן ועוד…
המלצות למסעדות טובות באזור בית גוברין
מסעדות טובות באזור תוכלו למצוא באזור הרי ירושלים: מסעדות באבו גוש וכן בקריית ענבים במתחם הרפת הישנה שהוסבה למספר חנויות ומסעדות וביניהן מסעדת מומה ופופ אפ קפה המצויינות.
מכאן המשכנו